Gleccserek: a lassan csúszó jégfolyók világa

A gleccserek hatalmas jégtömegei évről évre mozognak, és közben formálják a tájat. Megismerjük, hogyan hat erre a gravitáció és a nyomás.

A gleccser olyan hatalmas jégtömeg, amely a hó összenyomódásából alakul ki, és hosszú időn át folyamatosan megújul. A jég a saját súlya alatt lassan lefelé csúszik a lejtőn. A mozgás sebessége a jég hőmérsékletétől, vastagságától és a lejtő meredekségétől függ. Egyes gleccserek naponta csak néhány centit mozdulnak, mások ennél gyorsabbak.

A jég alatt gyakran olvadékvíz is áramlik, amely csökkenti a súrlódást a gleccser és az alap között. Így a jégfolyó gyorsabban mozdulhat el, mint ahogy első pillantásra gondolnánk. A mozgás során a gleccserek kőzetdarabokat is szállítanak, és völgyeket formálnak. A jég így a tájat lassan, de folyamatosan átalakítja.

A gleccserek mozgása a tájformálás egyik legerősebb természeti folyamata. Eróziós munkájuk U alakú völgyeket hozhat létre, amelyekben később tavak alakulhatnak ki. A gleccserek megfigyelése a klíma változásainak fontos jelzője, mert méretük az időjárás alakulására reagál. A jégmagok vizsgálata pedig évezredek légköri összetételéről árul el sokat.