Az iránytű titka: a Föld mágneses tere

A Föld belsejében keringő fémes folyadék mágneses teret hoz létre. Megismerjük, hogyan segíti ez a tájékozódást és a vándorlást.

A Föld mágneses tere nagyrészt a bolygó külső magjában keringő folyékony vas és nikkel mozgásából származik. Ez a mozgás elektromos áramokat indukál, amelyek mágneses teret tartanak fenn. A tér a bolygót körülvevő mágneses burokként védi a felszínt. Így a töltött részecskék egy része eltérül, mielőtt elérné a légkört.

Az iránytű tűje egy kis mágnes, amely a Föld mágneses erővonalai mentén áll be. Ezért mutat az északi irány közelében, bár a mágneses észak és a földrajzi észak nem esik pontosan egybe. A tér iránya és erőssége is lassan változik az idők során. A kutatók ezeket a változásokat geológiai feljegyzésekből is rekonstruálják.

Sok állat használja a mágneses teret tájékozódásra, például egyes madarak, teknősök és halak. Ők a mágneses erővonalak hajlásából és erősségéből kapnak információt a helyzetükről. A tudósok ezért az élővilág érzékelési képességét is alaposan tanulmányozzák. A kísérletek azt mutatják, hogy ez az érzék meglepően finom és pontos lehet.