Szonikus bum: mi történik a hangsebesség átlépésekor?

A repülőgépek hangsebességnél gyorsabban haladva hangrobbanást keltenek. Megnézzük, miért keletkezik a szonikus bum és mitől függ a hangsebesség.

A hang a levegőben terjedő rezgés, amelynek sebessége függ a közeg hőmérsékletétől. Szobahőmérsékleten a levegőben a hang lassabban halad, mint a fény, és másodpercenként nagyjából több száz métert tesz meg. Ezt a sebességet nevezzük hangsebességnek. A levegő hőmérsékletének emelkedésével a hangsebesség is nő, így a magasabb légrétegekben más értéket mérhetünk.

Ha egy repülőgép a hangsebességet meghaladja, az előtte lévő levegő nem tud elég gyorsan elmozdulni. A hanghullámok összetorlódnak, és egy lökéshullám alakul ki. Amikor ez a hullám eléri a földfelszínt, erős hangrobbanásként hallható, amelyet szonikus bumnak nevezünk. A jelenséget a repülés korai éveiben sokáig rejtélynek tartották.

A szonikus bum miatt a szupersebességű repülőgépek szárazföld feletti repülését sok helyen korlátozták. A mérnökök ma olyan formát tervezhetnek a géptestnek, amely csökkenti a lökéshullám erejét. Így a jövőben a gyors repülés kevesebb zavart okozhat a földön élőknek. A kutatások a csendesebb hangú gépek felé is haladnak.