Kvazárok: a világegyetem legfényesebb égitestjei

A kvazárok rendkívül távoli, óriási fényességű aktív galaxismagok. Megnézzük, mitől ragyognak olyan erősen.

A kvazárok nagy tömegű fekete lyukak körül kialakult korongok, amelyek az anyag hevítése miatt intenzíven sugároznak. Fényességük több galaxis összesített fényét is meghaladhatja. Ezért nagy távolságból is megfigyelhetők, pedig méretük viszonylag kicsi. A fényforrás így a galaxis középpontjában rejtőzik. A kvazárok felfedezése a csillagászat egyik nagy meglepetése volt.

A kvazárok fénye sok milliárd éves utat tett meg, így a múlt állapotáról adnak információt. A távoli kvazárok a világegyetem fiatalabb korszakaiban voltak aktívak. Ezért a csillagászok vizsgálatukkal a galaxisok fejlődését is nyomon követhetik. Minden egyes objektum egy-egy kis időkapszulának tekinthető.

A kvazárok spektrumában gyakran jelennek meg abszorpciós vonalak, amelyek a fénypályába eső gázfelhőkre utalnak. Ezek a jelek térképezik fel a köztes anyag eloszlását. A kvazárok így a világegyetem nagy léptékű szerkezetének fontos jelzőfényei. A kutatás a kozmikus háló szerkezetének feltárásához is hozzájárul.