A dinoszauruszok kihalása: kozmikus becsapódás vagy vulkánok?

A kréta-paleogén kihalást valószínűleg egy aszteroida becsapódása okozta. Megnézzük, milyen bizonyítékok szólnak mellette.

Mintegy hatvanhat millió évvel ezelőtt a dinoszauruszok nagy része eltűnt a Földről. A geológusok a kréta és a paleogén időszak határán vastag, iridiumban gazdag réteget találtak. Ez az anyag gyakran földön kívüli eredetű, ezért sokan egy nagy aszteroida becsapódására gondolnak. A réteg világszerte nyomon követhető, ami a jelenség globális jellegére utal.

A Chicxulub-kráter a Yucatán-félszigeten található, és kora a kihalás idejével egyezik. A becsapódás hatalmas mennyiségű port és kéndioxidot juttatott a légkörbe. Ez hosszú ideig csökkentette a napfényt, és lehűtötte a bolygót. A növényzet és a táplálékláncok így összeomlottak. A kihalás így a Föld élettörténetének egyik legnagyobb fordulópontja lett.

A kutatók azt is vizsgálják, hogy a dekkáni vulkáni tevékenység szerepet játszott-e a folyamatban. Egyesek szerint a vulkánok fokozták az éghajlati változásokat, míg mások a becsapódást tartják döntőnek. A kérdés ma is élénken foglalkoztatja a paleontológusokat és a geológusokat. A bizonyítékok együttes értékelése adhat végső választ.