A kvarcóra: rezgő kristály az órában

A kvarckristály rezgése stabil frekvenciát ad, ezért a kvarcórák nagy pontosságúak. Megnézzük, hogyan működnek.

A kvarcóra egy kvarckristályt használ időmérő elemként. Ha a kristályra elektromos feszültséget kapcsolnak, az rezgésbe kezd. A rezgés frekvenciája a kristály méretétől és alakjától függ, és igen stabil marad. A kristály tehát egy természetes, rendkívül egyenletes ritmust ad az óra számára.

A rezgéseket elektronikus áramkör számolja, amely másodpercenként pontos impulzusokat ad. Ezeket az impulzusokat alakítják át a mutatók mozgatására. Így a szerkezet sokkal pontosabb, mint a korábbi mechanikus órák. Az áramkör egyszerűsége is hozzájárul a megbízhatósághoz. Ezért a kvarc a mindennapi időmérés egyik legfontosabb anyaga.

A kvarcórák a huszadik század második felében terjedtek el széles körben, és ma is a leggyakoribb időmérő eszközök közé tartoznak. Hőmérsékletváltozás és öregedés azonban befolyásolhatja a pontosságukat. Ezért a fejlesztők a kompenzáló áramköröket is tökéletesítik. A kvarc a modern elektronikában így az idő hűséges őrévé vált.